Was ist Demenz und wie erkennt man sie im Alter

Es gibt verschiedene Arten von Demenz, jede mit ihren eigenen Merkmalen und Ursachen. Das Verständnis dieser Arten ist entscheidend für eine genaue Diagnose und eine angemessene Behandlung der Erkrankung. Hier sind einige der häufigsten Arten von Demenz:

1. Alzheimer-Krankheit: Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz und macht 60-80 % der Fälle aus. Es handelt sich um eine fortschreitende und irreversible Erkrankung des Gehirns, die durch die Anhäufung abnormaler Proteinablagerungen (Beta-Amyloid) und neurofibrillärer Knäuel im Gehirn gekennzeichnet ist. Diese Anomalien stören die Kommunikation zwischen den Nervenzellen, was zu kognitivem Abbau, Gedächtnisverlust, Verwirrung und Veränderungen in Verhalten und Persönlichkeit führt.
2. Frontotemporale Demenz (kurz: FTD): Bei der frontotemporalen Demenz handelt es sich um eine Gruppe von Erkrankungen, die durch die Degeneration des Frontal- und Temporallappens des Gehirns gekennzeichnet sind. Im Vergleich zu anderen Demenzformen sind in der Regel jüngere Menschen betroffen. FTD ist durch Veränderungen im Verhalten, in der Persönlichkeit und in der Sprache gekennzeichnet und kann sich in Enthemmung, Apathie, zwanghaftem Verhalten und Sprachschwierigkeiten äußern.
3. Lewy-Körperchen-Demenz (kurz: LBD): Die Lewy-Körperchen-Demenz ist durch das Vorhandensein abnormaler Proteinablagerungen, so genannter Lewy-Körperchen, im Gehirn gekennzeichnet. Diese Ablagerungen stören die Gehirnfunktion und führen zu einem fortschreitenden kognitiven Verfall, schwankender Aufmerksamkeit und Wachsamkeit, visuellen Halluzinationen und motorischen Symptomen, die denen der Parkinson-Krankheit ähneln, wie Steifheit und Zittern. LBD äußert sich oft mit unterschiedlichen Symptomen und kann Phasen der Klarheit umfassen, gefolgt von einem plötzlichen Rückgang.
4. Vaskuläre Demenz: Vaskuläre Demenz tritt auf, wenn die Durchblutung des Gehirns vermindert ist, was zum Absterben von Gehirnzellen führt. Dies kann die Folge von Erkrankungen wie Schlaganfall, Erkrankungen der kleinen Gefäße oder anderen vaskulären Störungen sein, die die Durchblutung des Gehirns beeinträchtigen. Die Symptome der vaskulären Demenz können je nach den betroffenen Hirnregionen variieren, umfassen jedoch häufig Probleme mit der Aufmerksamkeit, der Planung und dem Urteilsvermögen.
5. Gemischte Demenz: Gemischte Demenz bezieht sich auf mehr als eine Art von Demenz, meist eine Kombination aus Alzheimer und vaskulärer Demenz. Die Symptome und der Verlauf einer gemischten Demenz können je nach den zugrunde liegenden Typen variieren.
6. Parkinson-Demenz (kurz: PDD): Die Parkinson-Krankheit, eine fortschreitende neurologische Störung, die durch motorische Symptome wie Zittern und Steifheit gekennzeichnet ist, kann auch zu kognitivem Abbau und Demenz führen. PDD tritt typischerweise in den späteren Stadien der Parkinson-Krankheit auf und umfasst Symptome wie Gedächtnisverlust, Schwierigkeiten beim Multitasking und visuelle Halluzinationen.

Demenz kann mit verschiedenen zugrundeliegenden Erkrankungen oder Zuständen in Verbindung gebracht werden. Hier sind einige Erkrankungen, die häufig mit Demenz in Verbindung gebracht werden:

1. Traumatische Hirnverletzungen (kurz: TBI): Schwere traumatische Hirnverletzungen, z. B. bei Unfällen oder sportlichen Ereignissen, können zu langfristigen kognitiven Beeinträchtigungen und einem erhöhten Risiko für die Entwicklung einer Demenz im späteren Leben führen.
2. Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (kurz: CJK): Die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit ist eine seltene und schnell fortschreitende degenerative Erkrankung, die das Gehirn betrifft. Sie gehört zu einer Gruppe von Prionenkrankheiten, die durch die Anhäufung abnormaler Proteine im Gehirn gekennzeichnet sind. Die CJK kann zu einem raschen kognitiven Abbau, Gedächtnisproblemen und neurologischen Symptomen bis hin zur Demenz führen.
3. Huntington-Krankheit (kurz: HD): Die Huntington-Krankheit ist eine seltene erbliche neurodegenerative Erkrankung, die sowohl die Bewegungsfähigkeit als auch die kognitiven Fähigkeiten beeinträchtigt. Sie wird durch eine Genmutation verursacht, die zu einer fortschreitenden Degeneration von Gehirnzellen führt. Kognitive Beeinträchtigungen und Demenz sind häufige Merkmale der Huntington-Krankheit, die oft erst in späteren Stadien der Erkrankung auftreten.
4. Normaldruckhydrozephalus (kurz: NPH): Der Normaldruckhydrozephalus ist eine Erkrankung, die durch die Ansammlung von Liquor in den Hirnventrikeln gekennzeichnet ist, was zu vergrößerten Ventrikeln und erhöhtem Druck führt. Dies kann zu kognitiven Beeinträchtigungen, Schwierigkeiten beim Gehen und Harninkontinenz führen.
5. HIV-assoziierte neurokognitive Störungen (kurz: HAND): Das humane Immundefizienzvirus (HIV) kann das zentrale Nervensystem beeinträchtigen und zu einem Spektrum kognitiver Beeinträchtigungen führen, die unter dem Begriff HIV-assoziierte neurokognitive Störungen zusammengefasst werden. Diese Störungen reichen von leichten kognitiven Defiziten bis zu schwerer Demenz und können in jedem Stadium der HIV-Infektion auftreten.