Was ist Ayahuasca und wie gefährlich ist es?

Stellen Sie sich einen dickflüssigen, braunen Tee vor, der nach feuchter Erde riecht, bitter schmeckt und aussieht wie Schlamm. Viele beschreiben den Geschmack als das Schlimmste, was sie je getrunken haben, „wie wenn man Waldboden auspresst und mit Essig mischt“.

Ayahuasca ist genau das, ein Sud, der traditionell aus zwei Hauptpflanzen gekocht wird: der Liane Banisteriopsis caapi (auch Caapi oder Yagé genannt) und den Blättern von Psychotria viridis (Chacruna).

Die Zubereitung ist ein langwieriger Prozess. Die Pflanzen werden zerkleinert, in großen Töpfen über Stunden oder sogar Tage gekocht, immer wieder eingedickt, bis eine konzentrierte Flüssigkeit entsteht. Die Kombination dieser speziellen Pflanzen ist kein Zufall und zeugt vom tiefen botanischen Wissen der indigenen Völker. 

Die Lianen und Blätter des Suds

Die Liane enthält Beta-Carboline wie Harmin und Harmalin, sogenannte MAO-Hemmer (Monoaminoxidase-Hemmer). Diese Substanzen blockieren ein Enzym in unserem Verdauungssystem, das normalerweise DMT sofort abbauen würde. 

Die Chacruna-Blätter wiederum enthalten DMT (N,N-Dimethyltryptamin), eine der stärksten halluzinogenen Substanzen, die wir kennen. Erst durch die MAO-Hemmer kann DMT oral wirksam werden, eine biochemische Entdeckung, die indigene Kulturen lange vor der modernen Wissenschaft machten.

Die kulturellen Wurzeln

In den Kulturen des westlichen Amazonasbeckens, bei Völkern wie den Shipibo, Asháninka, oder Shuar, gilt Ayahuasca als heilige Medizin, als Lehrerpflanze, als Brücke zur spirituellen Welt. 

Schamanen, die dort Curanderos, Ayahuasqueros oder Vegetalistas genannt werden, durchlaufen jahrelange, oft jahrzehntelange Ausbildungen. Sie lernen nicht nur die Zubereitung, sondern auch die Icaros, heilige Gesänge, die während der Zeremonie die Erfahrung lenken sollen.

Die moderne Kommerzialisierung

Was einst ausschließlich in rituellen Kontexten stattfand, hat sich zu einer millionenschweren Industrie entwickelt. Retreat-Zentren schießen wie Pilze aus dem Boden, besonders in Peru, Costa Rica und Brasilien. Die Preise variieren von einigen hundert bis zu mehreren tausend Euro pro Woche. Manche Zentren gleichen Luxus-Resorts mit Pools und Spa-Bereichen, andere sind einfache Hütten im Dschungel.

Die verschiedenen Zubereitungsformen

Nicht jedes Ayahuasca ist gleich. In Kolumbien und Ecuador wird statt Psychotria viridis oft Diplopterys cabrerana verwendet, was zu anderen Wirkungen führen kann. 

In Europa experimentieren manche mit „Ayahuasca-Analoga“, sie ersetzen die traditionellen Pflanzen durch andere DMT-haltige Pflanzen wie Mimosa hostilis oder Acacia und MAO-Hemmer wie die Steppenraute (Peganum harmala). Diese Varianten können unvorhersehbare und gefährliche Wirkungen haben.

Eine Analyse zeigte, dass ein traditioneller Ayahuasca-Sud etwa 2.000 verschiedene Substanzen enthält, nicht nur DMT und MAO-Hemmer, sondern auch Flavonoide, Terpene und andere bioaktive Verbindungen. Die genaue Zusammensetzung variiert je nach Pflanzenalter, Erntezeit, Bodenbeschaffenheit und Zubereitungsmethode erheblich.